USA − Big Boy ist back!

Zu den Feierlichkeiten in den USA wurden je eine „West-“ und eine „Osttour“ geplant. Die Westtour lief von Ende März bis Anfang Mai. In Etappen wurde von Cheyenne, wo der Big Boy beheimatet ist, die Reise nach Sacramento und dann zurück angetreten. Alle 2 bis 3 Tage war ein Ruhetag eingeplant, teilweise mit Ausstellungen und Besichtigungsmöglichkeiten verbunden.

Die Fahrt war sehr kontrovers: Der Autor nahm teilweise als „Verfolger“ teil, eine Mitfahrt im Zug war leider nicht möglich. Das Wetter schwankte zwischen Schneestürmen (bis Ende April! Die Rückfahrt via Donnerpass wurde wegen eines Schneesturms, der auch zur Sperrung des Highways führte, leider nochmals über das Feather River Valley geleitet. Was DA auf der Straße los war, wollte ich gar nicht erst wissen …) und frühsommerlicher Hitze. Die Rückfahrt durch den Echocanyon (die Hinfahrt war beim Schneesturm sehr entspannt, brachte allerdings kaum verwendbare Fotos, s.o.) war das Schlimmste, was ich bisher an „Verfolgungsfahrten“ erlebt habe, inklusive einer Beinah-Massenkarambolage, die nur um Sekundenbruchteile abgewendet wurde. Ca. 500 Autos waren auf dem Highway und parallel auf der Echo-Canyon-Straße beteiligt. Folge: Eine Fotomöglichkeit auf 30 Meilen … Gut waren die Ausstellungstermine, bei denen meistens (nicht immer) die Sicherheitsbehörden ein Auge zudrückten, um gute Fotomöglichkeiten zu schaffen.

Erwähnenswert − in deutschen Landen, aber auch im AMTRAK-Vergleich − war die Pünktlichkeit, fast immer auf ca. 10 Minuten genau, oftmals noch besser. Die Lok ist hervorragend eingestellt, was leider kaum Rauchentwicklung brachte. Am besten waren so bei den Fotos die Dampfeffekte in den frühen Stunden der Wintertage.

Die Osttour beginnt am 25. Mai und endet am 29. Juli. Die Strecke ist deutlich länger und die Anzahl der Stationen deutlich höher. Die Probleme im Bereich der Großstädte – im Westen nur sehr partiell aufgetreten – werden im Osten häufiger sein.

Wer in dieser Zeit im Osten der USA ist, kann ja mal in die Fahrpläne schauen, ob ein paar Tage da mitzunehmen sind. Die größte noch aktive Dampflok − wenn auch vor einem Zug, der sie völlig unterfordert − live zu sehen, ist ein Erlebnis, das man sich gönnen sollte.

(FE/KWK)